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L’acteur Alain Delon, connu pour ses opinions conservatrices, déclarait récemment au Figaro, à propos de l’emprisonnement de Jean-Christophe Mitterrand, fils de l’ancien Président de la République, qu’il s’agissait d’une mesure destinée à “complaire au peuple”.
Il retrouvait, ce faisant, le vieux clivage entre peuple-multitude, de sens dépréciatif, et minorité, détentrice de pouvoir et de richesse, sinon de lumières. Si La Bruyère écrivait : “Il y a le peuple qui est opposé aux grands, c’est la populace et la multitude”, il n’en rajoutait pas moins: “il y a le peuple opposé aux sages, aux habiles, aux vertueux, ce sont les grands et les petits”.